核心结论：租赁合同到期房东不退押金，法律性质是合同纠纷，押金属于担保而非定金。房东要扣钱，举证责任在房东，必须证明房屋或设施存在超出正常使用损耗的损坏；承租人要做的是用证据固定"交房状态、费用结清、房屋已返还"三件事，再走书面催告和小额诉讼。多数案件输赢不在谁有理，而在谁的证据链更完整。
租赁合同到期房东不退押金怎么办？这是退租阶段最高频的合同纠纷之一。本文从证据准备与举证风险切入，用四步实操讲清：交房前后该留哪些证据、房东扣款的举证责任归谁、协商不成时如何起诉，并附常见错误与材料清单。
第一步：退租前固定"房屋状态"，这是全案地基
押金纠纷里，最容易被房东反咬的一句话是"你把房子弄坏了"。所以交房环节必须留下可核验的痕迹。
- 与房东（或其委托人）共同到场验收，逐间拍照、录像，照片打开时间水印，重点拍墙面、地板、家电、家具、门窗。
- 抄录水、电、燃气表读数，现场结清并保留缴费截图；物业费、供暖费同理。
- 钥匙、门禁卡交还时，请对方在《房屋交接确认单》上签字，写明"房屋及设施已验收、无异议"。对方拒签的，用录像记录交还过程。
《民法典》第733条规定，租赁期限届满，承租人应当返还租赁物，返还的租赁物应符合按照约定或者根据租赁物性质使用后的状态。也就是说，你交房时拍的照片，就是"符合约定状态"的证明。
第二步：把扣款理由拆开，认清举证责任在房东
很多租客误以为押金是"房东说了算"，其实相反。押金不是定金，不适用《民法典》第586条、第587条的定金罚则，它只是双方约定的履约担保，退还条件看合同条款。
房东主张扣除，必须自己举证：扣了什么、值多少钱、为什么由你承担。依据是《民事诉讼法》第67条"当事人对自己提出的主张，有责任提供证据"，以及《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉的解释》第90条。
更关键的是《民法典》第710条：承租人按照约定的方法或者根据租赁物的性质使用租赁物，致使租赁物受到损耗的，不承担赔偿责任。墙皮轻微发黄、地板正常磨损、家电自然老化，都属于"正常使用损耗"，房东无权扣押金。想系统了解合同类纠纷的判断思路，可参考合同纠纷法律知识栏目中的相关文章。
第三步：书面催告留痕，把"拒不退还"变成可证事实
催告的意义有两层：一是固定房东"拒不退还"的事实和时间点，二是可中断诉讼时效。《民法典》第188条规定普通诉讼时效为三年，从权利人知道权利受损之日起算。另需注意，直接"用押金抵最后一个月租金"风险不小，可能被房东反诉欠租并主张违约金，不建议自行抵扣。
第四步：起诉并不复杂，多数押金案走小额诉讼
管辖上，按《民事诉讼法》第24条，合同纠纷由被告住所地或合同履行地法院管辖，房屋所在地通常被认定为合同履行地，所以在房屋所在地基层法院起诉即可。
押金金额通常不大，可能适用小额诉讼程序，一审终审、审理周期较短。起诉时准备起诉状、证据清单和证据副本，诉讼请求可写明"返还押金×元及自催告期满之日起按全国银行间同业拆借中心公布的贷款市场报价利率计算的资金占用损失"。在北京、上海等地的基层法院，这类案件多以调解或简易判决方式结案，承租人证据齐全时胜诉概率较高。
特别提示：房东中途卖房，押金找谁退？
《民法典》第725条规定，租赁物在承租人按照租赁合同占有期限内发生所有权变动的，不影响租赁合同的效力，即"买卖不破租赁"。若租期内房屋已过户，新房东承继原租赁合同的权利义务，押金返还义务原则上随之转移。此时纠纷既涉及租赁合同纠纷，也可能牵出房屋买卖合同纠纷，甚至出现原房东与新房东互相推诿的情形，起诉前务必先到不动产登记部门核实产权变更时间，再确定被告主体。
常见问题
没有书面租赁合同，押金还能要回来吗？
房东说"墙面有污渍"就要扣全款，合理吗？
不合理。扣款应当与实际损失相当，且房东需提供维修报价、发票等证据。你可要求对方列明扣款明细，无凭证的部分一般难以获得法院支持。
常见错误
- 交房不验收、不签字、不留影像，事后全凭口说。
- 把押金当定金理解，误以为房东可以任意没收。
- 只口头协商，不保留催告记录，导致时效和"拒退事实"都难以证明。
- 擅自以押金抵扣租金，反被主张违约。
所需材料清单
- 租赁合同、租金及押金支付凭证（转账记录、收据）
- 房屋交接确认单、入住与退房时的照片视频（含时间水印）
- 水、电、燃气、物业费结清凭证
- 钥匙、门禁卡交还的书面或影像记录
- 双方身份信息、房屋权属信息（可查不动产登记）
- 起诉状、证据清单及证据副本（进入诉讼阶段时）
押金纠纷金额不大，但证据准备的门槛不低，尤其是交房环节的痕迹固定，往往直接决定案件走向。建议你在行动前先梳理手头证据